第224章 做事留一线

    晚间的时候，陈吉发让合作社送了些“土特产”到客栈，副官打开，发现都是些琉璃、珠宝之类的东西，总价值约莫有三千两左右。

    季闻道瞄了两眼，点头收下了。

    此后几日，季闻道干脆打起明牌，除了检查了部队的情况，还与附近几个府的知府谈了话。

    几个知府对合作社的态度虽多有不同，比方说武昌知府就很推崇合作社的做法，而黄州知府就很厌烦，但几位知府都承认，合作社在包税和治安方面的确做得比较好。

    而且，不同地区的合作社头目并不全然听从江夏的，做法也不全然相同，更像个散漫的商会组织。

    季闻道将所有的内容全部汇总，和他的属下一起搞了本折子出来，就准备回京交差了。

    这时候，正好赶上了中秋节，季闻道觉得这几日兄弟们辛苦了，于是给手下人放了假，在江夏好好过完节再动身。

    副官和手下人这几日都有些惊叹于江夏如今的繁华。

    他们刚从京中出来时，还觉得此行辛苦，但真的到了江夏才发现，这里已经有了不输南京的热闹，吃喝玩乐，应有尽有。

    陈吉发早早的派了商会的接待人员过来，带着几位锦衣卫校尉在城中游逛，吃用都是合作社买单，更让这帮家伙兴奋不已。

    季闻道自己说是在客栈再看看折子，实际上，却是换了装悄悄离开客栈，往金口去了。

    不知为何，自那晚之后，季闻道心中总是时不时浮现起那位王姑娘娇俏的面容，即便有心压制，却依然如野草般越发蓬勃起来。

    中秋的金口比那晚所见更加热闹，到处都在张灯结彩，季闻道在拥挤的人流中回忆着那间小院的方位，午后才最终找到位置。

    上次翻墙进去，这次走正门，才看到门口挂着“玉颜春”的牌子，设计得花团锦簇。正门紧闭，侧面有供马车通行的甬道，偶尔有些挂着绸缎的马车进出，带起阵阵香风。

    季闻道有些意外，他那日听丫鬟叫小姐，又看王姑娘披散着头发，以为是个好人家的闺阁姑娘，如今看，却是个经营场所，也不知道是她家中产业，还是在这里做事的娘子。

    季闻道心中对那姑娘的期盼立刻就淡了几分，甚至隐隐有些不快起来。

    不过，他做缉查数年，最知道不能用表面现象看问题，于是鼓起勇气上去拍门。

    出来开门的是名丫鬟，见到季闻道，先福身，然后笑嘻嘻说道：

    “公子莫不是来错地方了？玉颜春只接待女宾。”

    “只……只接待女宾？”

    “当然啦，没见这里进出都是贵妇人吗？”

    季闻道听说这里是做女子生意的，心情略好了些，又问：“你家小姐是不是王氏？”

    丫鬟有些狐疑。

    “是呀。你来找小姐吗？可不巧了，今日她回家过节了。家中今日晚上要吃团圆饭，小姐回去帮着张罗去了。”

    “哦，她家不在这里吗？”

    “嗯，忙的时候住这里，一般都是回家的。”

    季闻道了然，这估计是哪个大户人家的小姐，这间铺面应该是她的嫁妆产业之一，平日里接待女宾。

    脑补这些事情后，他对王姑娘的印象又莫名的好了起来，他解下腰间的玉佩递给丫鬟。

    “既然小姐不在，那就委托姑娘转交心意。在下不日将启程回京，若还有机会到江夏，再当面致谢。”

    “啊？这不好吧……”

    男女授受不亲，丫鬟有些拿不定主意，季闻道也明白这个道理，于是简单解释道：

    “王小姐于在下有恩。这是报恩的心意，并非图谋其他。在下马上就要走了，无需担心。你只私下给她就好。”

    丫鬟眼珠子转了转，伸手将玉佩拿了，用帕子包好揣入怀中。

    “那行吧，祝大人一路顺风。”

    说完，丫鬟便返回院中，颔首关门。

    那扇合上的门，似乎也关闭了季闻道心中的某个缺口。

    他叹了口气，顺着来路离开，准备返回江夏城。

    只是，刚刚到了车行，便发现有个四十来岁的中年人在远远的盯着他。

    季闻道皱眉，自从上次检查之后，身边已经许久没有暗哨，这又是哪里来的？

    他故意往僻静地方走，那人果然跟了上来。眼见进了个无人的胡同，季闻道突然闪身翻入侧面的院子，紧接着就听见胡同里传来急促的脚步声。

    季闻道在这家人花园中躲了片刻，然后起身，避开递送物件的小厮，从后门溜了出来。

    他本以为已经甩掉了尾巴，却不想，刚刚拐入临近的胡同，当面就撞到那位中年人。

    “季大人！”那人笑呵呵拱手道，“身手还是这般敏捷呀。不过，套路旧了点。”

    季闻道十分惊讶，因为这人他瞧着眼熟，却想不起在何处见过