第二十三章 所以柔娘你必须去死

    “彼时我还不清楚他们提及这个究竟所为何事，只由衷的感到高兴，我说，好啊，这是顶好的事，小叔平素苦功，而今一朝中举，总算也不辜负这十几年来勤学的功夫……咱们今夜也合该痛饮一番，为他庆贺庆贺。”

    程映柔定定重复着她当年说过的话，眼神微有些发愣。

    “公婆回答我说，对，他们正有此意——只不过，他们今日叫我来这，却不是为了这个。”

    “‘那是为了什么？’我这样问了，可他二人却不曾开口答话，只挂着那副和蔼慈爱得令我心惊胆战的模样，笑眯眯盯紧了我的脸。”女人说着颤巍巍闭上了眼睛——她像是在忍受着极大的恐惧，苏长泠二人待在一侧，能清晰看见她不住发抖的眼睫。

    “‘柔娘，你知道的，安儿他的诗书并不算是顶好。’就在我几乎要受不住那种感觉，找借口离开前堂的时候，我婆母终于笑着开了口。”

    “‘我跟你公公商量过了，我们两个决定让安儿等年后便向吏部提交上入仕申请——看能不能搏一个中卷，就近做一个知县。’”（注：明代举人入仕前还需要经历一个小考试，考试成绩上卷授同知、知州，中卷知县，下卷通判）

    “‘所以，您二老的意思是……’我突然无端感到恐惧。”

    “‘我与你公公的意思是，柔娘，自延儿去后，这些年你操持着家中内外，终日劳碌，也该好生休息休息了。’我婆母笑得慈眉善目，我却总觉着她那笑容背后藏着某种说不出的、阴森又恐怖的恶念。”

    程映柔紧闭着的眼睫颤得更厉害了：“她几乎是在下一个瞬间，便迫不及待地证实了我的猜测。”

    “我的婆母对我说：‘何况，安儿如今已长大成人，也到了该议亲娶妻的年纪——家中再一直有你这么个与他年龄相仿又孀居多时了的嫂子在，叫外人看了，总归是不大合适。’”

    “我知道她这是想要逼着我去死的意思了。”两道水痕刹那贯穿了女人的面颊，衬得她整个人越发苍白瘦弱，“但我还不想死啊——”

    “年前我才答应了娘亲，年末要找个机会回家看她，上一回离开娘家的时候，才十岁的阿雪还抱着我的腰，跟我要街上点心铺子里的那份顶市酥。”

    “我不想死，于是我问婆母，倘若我愿意明日就上山寻个老庙，做一个不问世俗姑子，自此常伴青灯古佛……他们能不能放我条生路？”

    “左右若单单为了给小叔说一门与他家世匹配的亲事……那我只消离开了罗家便好。”

    “——只要我离开了罗家进了空门，那坊间就不再会有与小叔相关的风言风语……我那时满以为这样便足够令公婆满意了，孰料婆母听完了我的请求，却只面不改色地对我摇了摇头。”

    “‘不行啊，柔娘。’婆母原本还算慈祥的面容霎时变得狰狞，‘我们想要一块节孝坊。’”

    “‘一块能光耀我罗家门楣的、能为安儿未来仕途铺出一条路来的节孝坊。’”

    “‘所以柔娘，你必须死——’”

    “‘必须得以贞节烈妇的身份去死——’”