第1105章 户部的旧账

    赵大河三天没睡好觉了。

    自从那天在福满楼和孙有余喝完酒后，他就像着了魔一样，一头扎进了户部的档案库房。

    户部的库房在皇城东南角，是一座三层高的灰色砖楼，里面堆满了历年的账册、奏折、批文、卷宗。光是从地面堆到天花板的账册，就足够让人看得头皮发麻。

    灰尘弥漫，空气里弥漫着一股陈旧的纸墨味。

    赵大河带着三个最信任的户部郎中，从早翻到晚，一本一本地查。

    他要查的，是近十年的盐税账目。

    盐税，是朝廷仅次于田赋的第二大税源。按道理，盐税的收入应该很稳定——全国有多少人，就要吃多少盐，这是刚需，逃不掉的。

    但赵大河查出来的数字，却让他浑身发冷。

    十年前，盐税年入白银八百万两。

    五年前，降到了六百万两。

    去年，竟然只有不到四百万两。

    十年间，盐税收入腰斩。

    而同期，全国人口没有减少，盐价没有降低，盐的产量甚至还有所增加。

    钱去哪儿了？

    赵大河翻开一本又一本账册，手指在那些密密麻麻的数字上划过，越看越心惊。

    账面上，每一笔盐引的发放、每一笔盐税的征收，都有记录，看起来天衣无缝。但把十年的数据放在一起对比，破绽就出来了。

    盐引超发。

    私盐泛滥。

    地方盐运使司的账目和户部的账目对不上。

    有人在做假账。

    而且，做了很多年。

    赵大河合上最后一本账册，靠在椅背上，闭上了眼睛。

    他想起孙有余那天说的话——“陛下什么都知道。只是，还没到动刀的时候。”

    现在他明白了。

    陛下不是不知道，陛下是在等。

    等一个合适的时机。

    等一把锋利的刀。

    而孙有余，就是那把刀。

    赵大河重新睁开眼睛，目光变得坚定起来。

    “来人。”

    “大人有何吩咐？”

    “备轿。去都察院。”

    都察院的大堂上，孙有余正对着厚厚一沓卷宗皱眉。

    他面前的卷宗，是这些年来都察院收到的所有关于盐务的弹劾奏章。有弹劾盐运使的，有弹劾盐商的，有弹劾地方官员的，加起来不下百份。

    但奇怪的是，这些弹劾奏章，大部分都石沉大海，没有下文。

    有的被压在了通政司，根本没送到陛下面前。

    有的送到了，但被批了“查无实据，毋庸再议”。

    有的查了，但查到最后，不了了之。

    孙有余从这些卷宗里，看出了一个人的影子。

    准确地说，是一群人的影子。

    他们分布在朝廷的各个衙门——户部、吏部、工部、甚至都察院。他们互相勾连，形成一个庞大的利益网络。盐商的银子，通过这个网络，流向每一个环节。

    而站在这个网络顶端的，是几个举足轻重的大人物。

    孙有余的手指在一份卷宗上停了下来。

    卷宗上写着一个名字——定远伯，林崇古。

    林崇古不是一般人。他跟随陛下从边关起家，当年在苍狼营里也是一员悍将，曾单骑冲阵、斩将夺旗。后来论功行赏，封了定远伯，镇守南疆多年。

    三年前，林崇古被调回京城，在五军都督府任职。

    表面上看，他和盐务没有任何关系。

    但孙有余查到的线索，却像一根根蛛丝，最终都汇聚到了这个人身上。

    林崇古的小舅子，是江南最大的盐商之一。

    林崇古的女婿，在盐运使司当差。

    林崇古当年的老部下，如今遍布江南各盐场。

    这还只是明面上的关系。

    暗地里呢？

    孙有余不敢想，但他必须查。

    就在这时，门外传来通报：“户部赵尚书求见。”