第1523章 西域前线

    哈密，承平元年三月。 刘英拄着拐杖站在城楼上，望着东方。他的左臂是在上次哈密保卫战中废掉的，军医说能保住一条命已经是万幸，那只手再也抬不起来了。但他仍然每天拄着拐杖上城楼，望着东方——那里是援军应该来的方向。从先帝驾崩到现在，他已经守了整整一个冬天。 “老将军，您该歇息了。”副将第四次来劝。 “歇什么歇。”刘英头也不回，“奥斯曼人就在葱岭那边，石敢在隘口上堵着他们，每天都有小股敌骑在城下试探。老子要是回去歇息了，城墙上的兵怎么看？他们能歇吗？” 副将不敢再劝。刘英的脾气，他在哈密这三年是领教够了。这个老将军从先帝当边将时就跟着打仗，身上的伤疤比哈密城墙上的弹坑还多。上次大食人围城时他左臂中箭，军医给他挖箭头，他连麻药都没用，一边被人挖肉一边给身边的士兵讲当年在扶桑砍人的经验。 “报——”一骑快马飞驰入城，马上斥候滚鞍下马，单膝跪地，“陛下御驾亲征，大军已过嘉峪关，距哈密不足十日路程！前锋营石破军校尉已抵敦煌，先头部队明日可到！” 刘英拄着拐杖的手微微发颤。御驾亲征。新皇亲自来了。他想起先帝驾崩那天，他把战报和讣告并排放在城垛上，对副将说“守住哈密就是给陛下守灵”。如今新皇亲自来了，他可以当面交令了。 “传令下去，全城备战！把城墙上的炮位再检查一遍，所有永昌铳擦干净备好弹药，城门口多堆几道沙袋。老子守了三年，不能在新皇面前丢脸！”刘英吼完这句，拐杖在地上重重一顿，又补了一句，“还有，让人去疏勒那边通知石敢——他侄子来了，让他别在隘口上打瞌睡！” 副将连忙去传令。刘英转过身，重新望向东方。夕阳正在天边沉下去，戈壁上的沙尘被晚风吹起，在天地之间形成一道金色的幕布。在那道幕布的尽头，他隐约看到了一面赤色的大旗——大胤的旗帜。 “来了。”刘英喃喃道，脸上的皱纹在夕阳下像刀刻的一样深，“终于来了。” 次日黄昏，石破军率领的三千前锋营抵达哈密城下。 他穿着一身灰色的战袍，甲胄上满是尘土，脸上多了一道新伤——在路过酒泉时遭遇了一小股奥斯曼斥候，他率队追击八十里，全歼敌骑，但自己也被弯刀划破了脸颊。伤口用针缝了五针，线还没拆。他的永昌铳挂在马鞍上，铳管擦得锃亮——经过长途跋涉，这支铳跟着他从长安走到了西域，一路上打退了三次伏击，击毙了不下二十个敌兵。 李瑶光骑马跟在他旁边，同样一身戎装。她的枣红马已经换了一匹——原来那匹在长途行军中跛了蹄，她从凉州军马场挑了一匹新的，一匹灰白色的河西马，比枣红马更高更壮，性子也更烈。她用三天时间驯服了它，给它取了个名字叫“追风”。她在额尔古纳河打的那一仗，让前锋营的斥候们对她彻底服了气。这姑娘不光是公主，她还是一个能在河